沃尔玛的物流能力有多强？它的主要竞争对手凯玛特，物流成本竟然比它高出八倍。原因是，沃尔玛八成的货物都采用一种叫作“轴辐物流”的模式—这个本文自会慢慢去讲。现在最新的故事是，沃尔玛借用极低的物流成本，要求“供应商”也进入它的物流体系，这种对供应商的深度捆绑，对竞争对手来说，太可怕了。

　　沃尔玛一直被很多专业人士称为“伪装成零售企业的物流企业”，这是因为它的“天天低价”，不仅来自于郊区选点和规模化采购，更来自于它在运营过程中的成本节约，尤其是在物流过程中的成本节约。

　　沃尔玛是最早通过“配送中心”将门店物流集中管理的零售商，即由配送中心送货到门店。由供应商将货物运送到指定的配送中心(这个过程被称为“入站物流”)，再由沃尔玛自己的运输团队将配送中心的货物分发到零售门店(这被称为“出站物流”)。

　　这种模式被称为“集中配送模式”，也叫“轴辐配送模式”。沃尔玛80%的货物，都是由配送中心集中发货的。而其主要竞争对手凯玛特，这一比例仅为50%(另一半由供应商直接配送)。

　　在全球化扩张中，沃尔玛沿用了这一模式，只是会将部分配送中心和出站物流外包给第三方物流公司。经验表明，与供应商直供的物流体系相比，“集中配送模式”能更好地发挥规模效应，并通过信息化、电子化管理降低物流成本，缩短存货周期和加强货品控制。

　　结果，沃尔玛的物流成本仅为销售额的1%—1.5%。其主要竞争对手凯玛特则一度高达8%—9%，西尔斯百货也达到5%。集中配送还使沃尔玛门店的仓库面积压缩了10%—25%，从而可以最大限度地增加零售面积。